立秋竟然已經(jīng)過(guò)了,時(shí)間真是不知不覺(jué)中從指縫間溜掉??赡苁亲罱@段時(shí)間廣東實(shí)在太熱了吧,熱得只想吹著空調(diào)睡大覺(jué),根本沒(méi)來(lái)得及留意。畢竟在中山這個(gè)熱帶城市,真正入秋得等到 11 月。
趁著夏日綿綿長(zhǎng),太陽(yáng)依舊炙烤著大地,那就干脆寫(xiě)個(gè)比較應(yīng)景的植物,一種看起來(lái)被烤熟的花 —— 蝦衣花。
蝦衣花,是爵床科爵床屬的多分枝草本,但雖說(shuō)是草本,它卻常常長(zhǎng)成灌木的樣子。都不用我說(shuō),你看它的樣子就知道這名字怎么來(lái)的了。
不過(guò)這名字也不是我們發(fā)明的,因?yàn)樗鼇?lái)自遙遠(yuǎn)的墨西哥,英文俗名 Mexican shrimp plant 就已經(jīng)叫墨西哥蝦草了。所以形象這種東西,大家還是看得出來(lái)的。
而自從它進(jìn)入中國(guó)以后,特別喜歡講究意頭的我們,為了表達(dá)對(duì)蝦衣花的喜愛(ài),就不斷地給它取新的外號(hào)。比如把瑞獸麒麟的名字用在它身上,叫麒麟吐珠。但麒麟誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò),還是蝦好點(diǎn),起碼能吃。
蝦衣花的外形十分獨(dú)特,一串串緊密的頂生穗狀花序,配上磚紅的色彩,活脫脫就像是披著一層層鮮艷的蝦殼。就連頂部稍微彎曲的樣子,都顯得特別傳神。
與前幾天講過(guò)的地涌金蓮類(lèi)似,蝦衣花吸引我們的這些蝦殼,在植物學(xué)上被稱(chēng)為苞片。它的這些卵狀心形并且呈覆瓦狀排列的苞片實(shí)際上是一種變態(tài)葉,而非真正的花瓣。
當(dāng)然,這些苞片并非生來(lái)就長(zhǎng)得像蝦殼,而是像大蝦變熟一樣,有一個(gè)變化的過(guò)程。由于受葉綠素的影響,初生的它們是黃綠色的,此后葉綠素含量逐漸減少,花青素類(lèi)的物質(zhì)逐漸增加,最后才呈現(xiàn)出吸引我們看到的這個(gè)樣子。
植物世界就是如此,大家都要想方設(shè)法贏得關(guān)注,否則將被淘汰,而這種淘汰還是致命的。除了負(fù)責(zé)招蜂引蝶吸引昆蟲(chóng)和鳥(niǎo)類(lèi)之外,這些苞片還承擔(dān)著保護(hù)嬌嫩的花朵不受傷害的重任。
因?yàn)槲r衣花真正的花特別小、特別嫩。吶,就單生在苞腋那兒,白色的就是。它的花并不起眼,只有等到從苞片內(nèi)開(kāi)出以后,才能看清它細(xì)長(zhǎng)細(xì)長(zhǎng)的形狀,就像是從龍蝦殼里長(zhǎng)出的白花花的四肢。
它的花冠筒窄鐘形,冠檐呈二唇形。上唇直立,全緣或微缺成 2 裂,下唇則 3 淺裂,上面有一些紅色的糠秕狀斑點(diǎn)。兩唇之間,是長(zhǎng)長(zhǎng)伸出的 1 枚花柱,以及 2 枚更顯著的雄蕊。
這個(gè)花也是前面說(shuō)到麒麟吐珠中所謂的白色明珠,而麒麟當(dāng)然就是指滿(mǎn)是苞片的蝦殼了。
哦對(duì)了,由于蝦衣花的苞片數(shù)量特別多,質(zhì)地較為柔軟,還重疊在一起,導(dǎo)致整個(gè)花序總是在末尾呈現(xiàn)出成串下垂的姿態(tài),所以又叫它狐尾木。
作為原產(chǎn)墨西哥的一種典型熱帶花卉,北方的朋友想要看到它基本得在植物園或者溫室內(nèi)了。至于南方則可以常年花開(kāi)不斷,沒(méi)辦法,太熱了,熟得快。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,就像是若干只鮮活的大蝦跳躍在翠綠色的枝葉上,只可惜吃不上。
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